Wczesne leczenie krztuśca u niemowląt (tj. w ciągu siedmiu dni od wystąpienia objawów) może zmniejszyć nasilenie objawów. W celu skutecznej eradykacji krztuśca z nosogardzieli i zmniejszenia ryzyka transmisji, zaleca się podanie:

A

Makrolidy (azytromycyna, klarytromycyna, erytromycyna) są rekomendowanymi lekami w leczeniu i profilaktyce krztuśca: skutecznie eliminują Bordetella pertussis z nosogardzieli, ograniczając transmisję zakażenia. Podanie w ciągu 7 dni od początku objawów może dodatkowo złagodzić przebieg choroby. Leki te hamują syntezę białek bakteryjnych i osiągają wysokie stężenia w wydzielinie dróg oddechowych; azytromycyna jest zwykle preferowana ze względu na prostszy schemat dawkowania i lepszą tolerancję u niemowląt (u noworodków <1 miesiąca leczenie wymaga ostrożności z powodu ryzyka przerostowego zwężenia odźwiernika, jednak korzyści zwykle przewyższają to ryzyko). Beta-laktamy (ampicylina, penicyliny, cefalosporyny) ani aminoglikozydy nie eliminują B. pertussis i nie są zalecane w eradykacji nosicielstwa ani leczeniu. Mimo że antybiotyki makrolidowe prowadzą do eradykacji bakterii, to objawy ustępują tylko wtedy, gdy antybiotykoterapię rozpocznie się w fazie objawów kataralnych.